Serena Vilijams: Borac na terenu i u životu

Serena Vilijams menja ženski tenis još od devedesetih godina. Sa 23 osvojena grend slem trofeja, Vilijams je od teniskih terena u crnačkom getu, Komptonu u Kaliforniji, stigla do vrha svetskog tenisa, oborila brojne rekorde i godinama dominirala konkurencijom, piše National Women's History Museum.

Serena Džameka Vilijams rođena je 26. septembra 1981. godine u Saginou u Mičigenu, kao najmlađa od pet kćerki Ričarda Vilijamsa i Orasen Prajs. Među njenim sestrama je i teniska zvezda Venus Vilijams. Ričard Vilijams, bivši nadničar na plantažama iz Luizijane, bio je odlučan u nameri da njegove ćerke uspeju u životu. Videvši priliku u tenisu, on i Orasen samostalno su učili pravila i tehnike ovog sporta iz knjiga i video-snimaka kako bi mogli da treniraju svoju decu.

Ričard je porodicu preselio u Kompton u Kaliforniji, gde je Serena oko treće godine počela intenzivno da trenira tenis sa ocem i starijom sestrom. Sestre Vilijams satima su svakodnevno trenirale na zapuštenim javnim teniskim terenima.

1991: Šampionka u konkurenciji do DESET GODINA

Serena se priključila juniorskom programu Američke teniske asocijacije i 1991. godine zauzimala prvo mesto u konkurenciji do 10 godina. Ričard je potom preselio porodicu u Palm Bič na Floridi, gde su sestre počele da treniraju sa trenerom Rikom Mačijem. Ričard je odlučio da Sereni i Venus ne dozvoli učešće na juniorskim turnirima, želeći da spreči da se prerano zasite tenisa i izgore pre nego što postanu profesionalke.

1995: Serena postaje profesionalna igračica, ali se baš i nije proslavila

Godine 1995, sa samo 14 godina, Serena je debitovala kao profesionalka na kvalifikacionom turniru u Kvebeku. Amerikanka Eni Miler ubedljivo ju je pobedila. Vilijams se na profesionalni teren vratila tek 1997. godine, ali je do kraja te sezone stigla do 99. mesta na svetskoj rang-listi.

Već 1998. godine napredovala je do 20. mesta na svetu i postala najbrža teniserka koja je ostvarila pet pobeda protiv igračica iz Top 10.

1999: Diplomirala i potpisala prvi ugovor vredan 12 miliona dolara

Serena je 1999. godine završila školovanje na Driftvud akademiji, a ubrzo potom potpisala ugovor sa kompanijom Puma vredan 12 miliona dolara. Iste godine osvojila je prvi grend slem u karijeri. U finalu US Opena pobedila je Martinu Hingis sa 6:3, 7:6 i popela se na četvrto mesto svetske rang-liste.

Dve godine kasnije izgubila je od sestre Venus u finalu US Opena. Bio je to prvi put od 1994. godine da su se sestre sastale u finalu jednog grend slema.

Sestre otvorile novu eru ženskog tenisa

Tamnopute sestre Vilijams, Serena i Venus, odmah su ostavile snažan trag u tada pretežno belom svetu tenisa. Njihova snaga i fizička spremnost često su nadjačavale protivnice, dok su njihov upečatljiv i modno smeli stil privlačili veliku pažnju javnosti i medija.

Sestrama Vilijams pripisuje se i važna uloga u stvaranju nove ere ženskog tenisa, koju su obeležili izuzetno snažni servisi i agresivni udarci sa osnovne linije. Kao dubl partnerke osvojile su ukupno 14 grend slem titula. Zajedno su osvojile i zlatne medalje na Olimpijskim igrama 2000, 2008. i 2012. godine, čime su postale najuspešniji ženski dubl tim u istoriji olimpijskog tenisa.

Bojkotovala Vimbldon zbog rasizma deceniju i po

Godine 2001. Serena je drugi put osvojila turnir u Indijan Velsu u Kaliforniji. Vilijams, njen otac i sestra, koji su meč pratili sa tribina, tvrdili su da su ih pojedini gledaoci vređali na rasnoj osnovi i zviždali im. Serena je kasnije opisala to iskustvo kao traumatično i bojkotovala je turnir sve do 2015. godine.

Vilijams je nastavila da niže pobede i napreduje na svetskoj rang-listi. Godine 2002. osvojila je drugi, treći i četvrti grend slem u karijeri, trijumfujući na Rolan Garosu, Vimbldonu i US Openu. U finalima sva tri turnira pobedila je svoju sestru Venus.

2002: Serena postaje prva teniserka sveta

Osmi jul 2002. godine ostao je upisan kao dan kada je Serena prvi put postala prva teniserka sveta. Na vrhu rang-liste zadržala se 57 uzastopnih nedelja.

Godine 2003. osvojila je prvi Australijan open i postala jedna od samo šest teniserki u Open eri, koja je počela 1968. godine, sa kompletiranim karijernim grend slemom, odnosno osvojenim sva četiri najveća turnira. U jednom trenutku držala je sva četiri grend slem trofeja istovremeno, što je sama nazvala „Serena slemom“.

2003: Gubitak sestre i prve povrede

Ipak, 2003. godina donela je i teške trenutke. U avgustu je operisala koleno, a u septembru je njena starija sestra Jetunde Prajs ubijena u Los Anđelesu. Gubitak sestre teško je pogodio Serenu.

Na teren se vratila tokom 2004. godine, ali su je naredne tri godine pratili novi problemi sa povredama. Osvojila je Australijan open 2005. i 2007. godine, ali su povrede i porazi uticali na njen plasman, pa je u jednom trenutku pala čak na 139. mesto svetske rang-liste.

2008: Serena je ponovo najbolja na svetu

Godine 2008. Serena je počela veliki povratak u šampionsku formu osvajanjem US Opena. Naredne godine osvojila je Australijan open i Vimbldon, a potom se vratila i na prvo mesto svetske rang-liste. Razmak od pet godina između dva perioda provedena na vrhu bio je najduži u istoriji tenisa.

Vilijams je svoj povratak na vrh pripisivala veri Jehovinih svedoka, ali i inspirativnom putovanju u Zapadnu Afriku, koje joj je pomoglo da ponovo pronađe takmičarski duh.

Godine 2009. suočila se sa novčanom kaznom i uslovnom kaznom nakon sukoba sa sudijom na US Openu. Ipak, već naredne godine osvojila je još dva grend slem trofeja i sezonu završila kao četvrta teniserka sveta.

Godine 2011. Vilijams je doživela ozbiljan zdravstveni problem kada joj je dijagnostikovan krvni ugrušak u plućima. Ipak, kasnije iste godine vratila se na teren i ponovo počela da dominira.

Na Olimpijskim igrama u Londonu 2012. osvojila je zlatnu medalju u singlu.

Sezone od 2013. do 2015. predstavljale su njene treću, četvrtu i petu sezonu završenu na prvom mestu svetske rang-liste. U tom periodu osvojila je i 21. grend slem titulu i kompletirala svoj drugi „Serena slem“.

2017: Oborila rekord Štefi Graf

Godine 2017. osvojila je Australijan open i stigla do 23. grend slem titule. Time je nadmašila rekord Štefi Graf po broju grend slem titula u singlu u Open eri.

Prva beba

Nekoliko meseci kasnije objavila je da očekuje prvo dete i otkrila da je bila trudna kada je osvojila Australijan open. U septembru iste godine rodila je ćerku Aleksis Olimpiju Ohanijan Mlađu, a ubrzo potom udala se za suosnivača Redita Aleksisa Ohanijana.

Porođaj je bio težak. Serena je morala da se porodi hitnim carskim rezom, nakon čega je doživela još jedan krvni ugrušak, kao i druge ozbiljne komplikacije.

Javnim iznošenjem svog iskustva Vilijams je doprinela sve intenzivnijoj raspravi u SAD o nesrazmerno visokoj stopi komplikacija tokom trudnoće i nakon porođaja među crnkinjama.

Zbog Serene su promenjena pravila WTA o plasmanu teniserki posle porodiljskog odsustva

Na teniske terene vratila se 2018. godine, kada je zauzimala 549. mesto na svetskoj rang-listi. Pažnja koju je privukla ukazujući na probleme sa rangiranjem nakon porođaja doprinela je tome da WTA uvede nova pravila. Prema njima, teniserke koje privremeno napuste sport zbog porođaja ili povrede mogu da koriste svoj raniji plasman prilikom ulaska na do 12 turnira tokom tri godine nakon povratka.

Aktivizam i biznis

Vilijams, čija ukupna zarada od tenisa premašuje 90 miliona dolara, zalagala se i za ravnopravnost teniserki kada je reč o novčanim nagradama.

Van teniskog terena Serena je takođe bila veoma aktivna. Ostvarila je dugogodišnju želju da se bavi modom i 2018. godine pokrenula sopstvenu modnu liniju „S by Serena“, a godinu dana kasnije i liniju nakita.

Bila je međunarodna ambasadorka dobre volje UNICEF-a, otvorila je dve srednje škole u Keniji i članica je odbora inicijative „Billie Jean King Leadership Initiative“.

Pokrenula je i sopstveni fond rizičnog kapitala, Serena Ventures, koji ulaže u tehnološke kompanije čije su osnivačice ili vlasnice žene i Afroamerikanci.

Vilijams je proglašena za sportistkinju decenije prema izboru Associated Pressa, zahvaljujući dominaciji tokom 2010-ih.

I danas ostaje jedna od najuticajnijih figura svetskog sporta, ne samo zbog rezultata na terenu već i zbog uticaja koji je ostvarila van njega, inspirišući nove generacije teniserki da pomeraju granice i teže vrhunskim rezultatima.