Ko se ne razneži kad vidi zeku? Mekani su, pufnasti, nežni... a put od divlje životinje do kućnog ljubimca mnogo je zanimljiviji nego što mislite!

Čovek je vekovima uzgajao brojne rase zečeva, različitih veličina, boja i kvaliteta dlake, težine i oblika tela. Prvobitno su se držali isključivo kao domaće životinje na farmama, ali su vremenom dospeli u kuće, stanove i dvorišta, gde danas mogu da žive kao bezbedni i voljeni članovi porodice.

Monasi s juga Francuske prvi pripitomljavali zečeve

Zečevi su prvi put pripitomljeni u 5. veku. U to vreme bili su rasprostranjeni samo na Iberijskom poluostrvu i u južnoj Francuskoj. Smatra se da su upravo monasi iz južne Francuske počeli da pripitomljavaju zečeve. Razlog je bio praktične prirode. Meso ove životinje proglašavali su vrstom ribe, pa su mogli da ga jedu tokom posta. Veruje se da su monasi bili i prvi koji su planski birali i uzgajali zečeve kako bi dobili životinje različite težine i boje dlake.

Širenjem Rimskog carstva i razvojem trgovine između različitih zemalja, zec se sa Iberijskog poluostrva proširio i u druge delove sveta. Zahvaljujući obilju hrane u prirodi i izuzetno brzom razmnožavanju, veoma brzo je počeo da se širi.

Zec kao izvor mesa

Još su Rimljani prepoznali zeca kao izvor hrane. Kada su u 2. veku pre nove ere osvojili Španiju, obratili su pažnju na ove životinje. Kako bi u svakom trenutku imali dovoljno zečjeg mesa, držali su ih u ograđenim prostorima, poznatim kao leporarijumi, gde su mogli nesmetano da se razmnožavaju.

Tokom srednjeg veka zečevi su uzgajani tako da budu krupniji i masniji, kako bi davali više mesa. U 16. veku već je postojalo nekoliko različitih rasa.

Sa industrijskom revolucijom u 19. veku počinje intenzivniji razvoj uzgoja zečeva. Ljudi su se selili sa sela u gradove i više nisu imali dovoljno prostora za držanje svinja, krava i drugih velikih domaćih životinja. Pored živine, zec je predstavljao pouzdan izvor mesa koji je mogao da se uzgaja i u gradskim sredinama.

Tokom svetskih ratova, Britanci i Amerikanci pozivali su građane da uzgajaju zečeve kako bi obezbedili meso i krzno za sebe i vojnike. Nakon Drugog svetskog rata zečevi su se i dalje uglavnom držali kao stoka. Međutim, njihova uloga u domaćinstvima vremenom se promenila.

Uzgajanje zečeva

Uzgoj zečeva dobio je novu dimenziju u 16. veku, kada se, pored proizvodnje mesa, pažnja posvetila i stvaranju različitih rasa. Na nemačkim kneževskim dvorovima posebno su se zainteresovali za patuljaste zečeve i počeli da uzgajaju različite rase.

U 19. veku viktorijanci su počeli da uzgajaju zečeve za takmičenja i izložbe. Prvi klubovi uzgajivača zečeva osnovani su u Nemačkoj 1874. godine.

Tokom 20. veka uzgoj zečeva postao je poseban hobi širom Evrope. Uzgajivači su osnivali udruženja i počeli da stvaraju sve neobičnije rase, koje su se međusobno razlikovale po veličini, građi tela, boji i kvalitetu dlake i težini.

Zec i dobrobit životinja

Zečevi se često smatraju idealnim kućnim ljubimcima za decu. Smatra se da nisu zahtevni i da je njihova nega jednostavna. Međutim, to je daleko od istine.

Odgovarajući način držanja zeca zahteva dobro poznavanje njegovih potreba, uključujući pravilnu ishranu, dovoljno kretanja, negu i druge uslove neophodne za njegovo zdravlje. Neadekvatni uslovi mogu da izazovu ozbiljne, pa čak i životno ugrožavajuće probleme.

Pošto zečevi veoma vešto skrivaju nelagodnost i bol, određeni problemi u njihovom držanju često se primete tek kada već postanu ozbiljni.

Zečeve zato ne treba nabavljati impulsivno. Oni nisu igračke za decu niti poklon koji treba stavljati pod jelku, u uskršnje gnezdo ili na rođendanski sto.

Kako je zec dobio ime

Rimljani su veoma brzo otkrili da hrabri zečevi nisu naročito zainteresovani za život u ograđenim prostorima. Kopali su podzemne tunele kako bi pobegli iz svojih „zatvora“.

Njihov latinski naziv, Oryctolagus cuniculus, odnosi se upravo na njihovu sposobnost kopanja podzemnih tunela i u približnom značenju opisuje životinju nalik zecu koja pravi podzemne jazbine.