Nemaju uši, nisu sluzave, a neke umeju i da „ispuste goluba“: 10 zanimljivosti o zmijama

Zmije su raznolika i često pogrešno shvaćena grupa životinja. Kao moćni simboli, prisutne su u mitologiji i kulturama širom sveta. Mnoge drevne civilizacije poštovale su ih kao zaštitnike, pa čak i kao oličenja bogova. Mogle su da simbolizuju plodnost, ponovno rođenje, zdravlje ili mudrost. Judeo-hrišćanske kulture uglavnom imaju negativniji odnos prema zmijama, prikazujući ih kao prevrtljive i zlonamerne. Ove predstave opstaju i danas, možda upravo zbog njihove povučene prirode i sklonosti da nas iznenade. Evo 10 činjenica koje bi mogle da vam pomognu da na zmije pogledate drugačije.

1. Nema gde ne žive

Od okeana do planina i od šuma do pustinja, zmije nastanjuju gotovo svaki ekosistem na Zemlji!

2. Arizona je dom 13 različitih vrsta zvečarki

To je najveći broj među svim saveznim državama SAD. Da li ste znali da je lajmska bolest ređa u područjima u kojima ima mnogo zvečarki?

3. Nemaju uši, a čuju

Eksperimenti su pokazali da zmije reaguju na zvučne frekvencije koje se šire vazduhom. Način na koji zapravo čuju i dalje predstavlja svojevrsnu misteriju jer zmije nemaju spoljašnje uši.

4. Neke rađaju žive mladunce, dok druge polažu jaja

Majke pojedinih vrsta zmija ostaju uz jaja ili mladunce kako bi ih zaštitile od predatora.

5. Zmije nisu sluzave!

Njihovi preci su razvili nepropusnu kožu i ljuske na jajima, što im je omogućilo da više vremena provode izvan vode.

Površina zmijinog tela prekrivena je suvim krljuštima, koje su građene od fleksibilnog, vlaknastog tkiva poput keratina i kolagena. Zapravo, ptičje perje i dlaka sisara evolutivno vode poreklo od reptilskih krljušti!

6. Zaista mogu biti svih veličina

Raspon je ogroman: od barbadoske zmije končića, koja teži manje od spajalice i može da se sklupča na kovanici od 25 centi, do zelene anakonde, koja može težiti više od 90 kilograma!

7. Pigmenti koji daju boju zmijskoj koži pokrivaju čitav spektar vidljivih boja, pa čak i ultravioletne talasne dužine

Šare i boje mogu služiti za kamuflažu, zbunjivanje predatora, upijanje Sunčeve toplote i signaliziranje, na primer kroz upozoravajuće boje.

Neke vrste, poput crne zvečarke iz Arizone, mogu dramatično da posvetle ili potamne, iako razlozi za ovu promenu još nisu u potpunosti razjašnjeni.

8. Od gotovo 4.000 poznatih vrsta zmija, oko 600 se smatra otrovnim

Otrov je verovatno evoluirao iz digestivnih enzima, a vremenom je postao važan za savladavanje plena i, sekundarno, kao sredstvo odbrane.

9. Zmije su isključivo mesožderi i plen gutaju ceo

Njihove izuzetno fleksibilne vilice omogućavaju im da progutaju relativno veliki plen. To je posebno važno jer neke zmije mogu da prežive sa svega nekoliko obroka godišnje.

10. Neke vrste zmija proizvode zvuk kao upozorenje

Zvečarke su verovatno najpoznatiji primer, ali i poskoci sa testerastim krljuštima proizvode sličan zvuk trljanjem krljušti jedne o druge.

Istraživači u Amazoniji otkrili su prvi poznati primer „glasa“ kod zmije: odbrambeni „krik“ vrste Sibon nebulatus, poznate kao Ketsbijeva zmija pužarica.

Možda najčudniji primer je tzv. kloakalno „pucketanje“, odnosno odbrambeni zvuk nalik ispuštanju gasova koji u stanju uznemirenosti proizvode dve vrste iz Arizone: sonorska koralna zmija i čivavska kukastonosna zmija.

Kao i druge divlje životinje, zmije je najbolje posmatrati sa bezbedne udaljenosti. U područjima u kojima žive otrovnice, uvek gledajte gde stajete i obratite pažnju na kućne ljubimce i decu.

Većina ujeda događa se kada ljudi pokušavaju da pomere, ubiju, uhvate ili na drugi način uznemiravaju zmiju. Zato je najbolje držati distancu i pustiti je da ode svojim putem.