Životna priča Žan Klod van Dama: Igrao BALET, trenirao karate, živeo BURNO, osvojio Holivud...

Žan-Klod je rođen kao Žan-Klod Kamil Fransoa Van Varenberg 18. oktobra 1960. godine u Berhem-Sent-Agati, u Briselu, u Belgiji. 

Od malih nogu trenirao borilačke veštine

Borilačkim veštinama počeo je da se bavi sa 10 godina, kada ga je otac upisao u školu borilačkih veština. Trenirao je karate i kik-boks, a crni pojas u karateu stekao je sa 18 godina. Počeo je i da diže tegove kako bi unapredio svoju fizičku formu, što ga je na kraju dovelo i do titule Mister Belgije u bodibildingu. Bodibilding je koristio kako bi razvio ravnotežu, snagu i kontrolu tela.

Sa 16 godina počeo je da se bavi baletom, koji je učio narednih pet godina. Prema njegovim rečima, balet „jeste umetnost, ali je istovremeno i jedna od najtežih. Ako možete da preživite trening baleta, možete i trening u bilo kom sportu.“

Godine takmičarskog sporta

Sa 15 godina započeo je takmičarsku karijeru u Belgiji. Od 1976. do 1980. ostvario je skor od 44 pobede i četiri poraza u turnirskim i drugim polukontaktnim mečevima. Bio je član belgijskog tima koji je osvojio Evropsko prvenstvo 26. decembra 1979. godine, na turniru Kup Fransoa Persunsa u Briselu.

Buran ljubavni život: četiri žene i pet brakova

Žan-Klod je početkom osamdesetih imao dva kratka braka, ali je ubrzo usmerio pogled ka holivudskoj slavi i preselio se u Sjedinjene Američke Države. Svoju narednu suprugu, Gledis Portuges, upoznao je na fotografisanju, a venčali su se 1987. godine.

Žan-Klod i Gledis razišli su se 1992. godine, a ubrzo su se i zvanično razveli. On se potom 1994. oženio Darsi Lapijer. Taj brak okončan je razvodom 1997. godine.

Nakon što su ponovo proveli mnogo vremena zajedno, Žan-Klod i Gledis ponovo su se venčali 1999. godine u Belgiji i ostali su srećno u braku do danas.

Proboj u Holivud

Godine 1982, Žan-Klod i njegov prijatelj Mišel Kisi preselili su se u SAD u nadi da će postati filmske zvezde. Obojica su dobili male uloge statista u filmu „Breakin'“. Nakon manje uloge u filmu „Missing in Action“, Žan-Klod je dobio ulogu negativca Ivana Rusa u filmu „No Retreat, No Surrender“.

Radio je i sa rediteljem Džonom Mektirnanom na filmu „Predator“ iz 1987. godine, gde je trebalo da tumači prvobitnu verziju istoimenog vanzemaljca, ali je taj koncept kasnije odbačen. 

Film „Bloodsport“, zasnovan na priči Frenka Duksa, snimljen je sa budžetom od 1,5 miliona dolara i postao je veliki bioskopski hit 1988. godine. Usledio je niz uspešnih filmova, među kojima su „Kickboxer“, „Double Impact“, „Universal Soldier“, „Hard Target“, „Timecop“ i „Sudden Death“.

Glumio je i sam sebe

Godine 2008. Žan-Klod je u filmu „JCVD“ odigrao filmsku verziju samog sebe, a ostvarenje je dobilo odlične kritike. Časopis Time proglasio je njegovu glumačku izvedbu drugom najboljom te godine, odmah iza Hita Ledžera u ulozi Džokera.

Silvester Stalone ga je 2011. angažovao da igra negativca u filmu „The Expendables 2“ iz 2012. godine, u ulozi Žan-Vilena.

Žan-Klod se od 2011. godine pojavljivao i u veoma popularnim reklamama za Volvo i Coors Light. Njegov čuveni video „Epic Split“, u kojem izvodi špagu između dva kamiona u pokretu, pogledalo je više od 80 miliona ljudi na internetu, dok su reklame za Coors Light postale omiljene među njegovim fanovima.