Gledali su je kao SAVRŠENSTVO, a sve je bila MASKA! Živela je obavijena TUGOM, a isplanirala je i SOPSTVENU SAHRANU

Barbara Bejb Pejli bila je centralna figura njujorškog visokog društva sredinom 20. veka, žena čija je pojava bila toliko besprekorna da je izazivala strahopoštovanje čak i kod holivudskih boginja. Kažu da je Merilin Monro javno izražavala nesigurnost kada bi se poredila sa njenom prefinjenom pojavom.

Bejb nije bila glumica, niti umetnica u klasičnom smislu, ali je njen život bio vrhunski performans estetike koji je inspirisao književnika Trumana Kapotea da stvori lik Holi Golajtli iz svog čuvenog romana "Doručak kod Tifanija". Bejb je bila njegova glavna labudica, kako je pisac zvao sve svoje bogate bliske prijateljice.

Projektovana za savršenstvo

Vaspitanje Barbare Kušing bilo je precizno isplaniran projekat njene majke, koja je ćerke odgajala sa jednim ciljem: da postanu supruge najmoćnijih ljudi sveta. Otac, čuveni neurohirurg, obezbedio je prestiž, ali majka je bila ta koja je Bejb naučila da je besprekorna fasada jedina valuta koja ne gubi vrednost.

Već kao tinejdžerka, Bejb je postala senzacija na balovima debitantkinja. Njena lepota nije bila napadna; bila je to aristokratska, svedena privlačnost koja je odmah privukla pažnju elite, uključujući i porodicu Ruzvelt.

Urednica koja je diktirala pravila Njujorku

Rad u magazinu "Vog" bio je prirodno okruženje za ženu takvog instinkta. Bez formalnog obrazovanja, ali sa urođenim osećajem za lepo, Bejb je postala živi modni putokaz. Kada bi ona, sasvim slučajno, vezala svilenu maramu oko drške svoje tašne da bi je zaštitila od znoja, sutradan bi svaka žena na Menhetnu uradila isto.

Petnaest godina zaredom dominirala je listama najelegantnijih žena sveta. Dizajneri poput Valentina i Halstona smatrali su je svojom muzom, jer je Bejb njihovoj odeći davala dostojanstvo. Bejb bi uspela da odeću učini sofisticiranom, a ne odeća nju. Velikani poput Živanšija i Oskara de la Rente smatrali su je oličenjem elegancije i stila.

Zlatni kavez medijskog magnata

Ipak, iza vrata luksuznih apartmana i vila na Long Ajlendu, život "najsavršenije žene Amerike" bio je obeležen hladnoćom. Nakon prvog braka sa Stenlijem Mortimerom, njen drugi brak sa osnivačem Si-Bi-Esa, Vilijamom Pejlijem, bio je transakcija i pravi test za nju. On je njoj obezbedio neograničen budžet za glamur, a ona njemu ulaznicu u najviše krugove društva u koje on, kao sin doseljenika, inače ne bi mogao da zakorači.

Vilijam je bio tiranin koji je zahtevao savršenstvo u svakom trenutku. Bejb je vodila beleške o njegovim raspoloženjima, pazila da joj se mišljenje nikada ne suprotstavi njegovom i trpela njegove javne prevare koje su trajale decenijama. Svoju decu je viđala po rasporedu, kao da su deo poslovnog protokola, krijući tugu iza oblaka dima laki-strajka.

Pored prevara dugih 30 godina, suprug joj je diktirao kako će živeti. Tako nije smela ni da priča sa novinarima bez njegovog odobrenja, a deca su živela u odvojenim kućama.

Da nije bilo Trumana, ko zna na šta bi Bejb bila spremna. U očaju joj ne padalo na pamet da digne ruku na sebe, ali ju je Truman savetovao da na svoj brak gleda kao na biznis, a ne na odnos zasnovan na ljubavi. To joj je pomoglo da odustane od te ideje i zadrži svoje mentalno zdravlje.

Poslednji labudov let

Čak i kada joj je dijagnostikovan rak pluća, Bejb nije dozvolila da je bolest porazi estetski. Svoju smrt isplanirala je sa istom pedantnošću kojom je planirala svoje čuvene večere. Odabrala je Kartije i Tifani nakit za prijatelje, spakovala ga u svilene kesice sa ličnim porukama i isplanirala svaki detalj sopstvene sahrane, od cvetnih aranžmana do jelovnika za zvanice.

Preminula je 6. jula 1978. godine, dan nakon svog 63. rođendana. Muž je tek nakon njene smrti shvatio da pored sebe ima "najsavršenije stvorenje", kako ju je tada nazvao. 

Otišla je tiho, ostavljajući iza sebe legendu o labudici koja nikada nije dozvolila svetu da vidi koliko su joj noge ispod površine vode užurbano i bolno veslale da bi održale privid lakoće.