Kad glad promeni sve: Čopor namibijskih lavova se nastanio na obali okeana i sad love foke

U Namibiji je grupa pustinjskih lavova napustila svoja tradicionalna lovišta i preselila se na obalu Atlantskog okeana, postavši jedini poznati lavovi na svetu koji love morski plen.

Uz Obalu kostura živi samo 12 pustinjskih lavova, od ukupne populacije od oko 80 jedinki. Napustili su sušni pustinjski deo Namiba i krenuli prema Atlantskom okeanu u potrazi za hranom, radikalno menjajući ishranu i ponašanje još 2017. godine kako bi se prilagodili novom staništu – i čini se da im ta promena prilično dobro ide.

Namibijski pustinjski lavovi nekada su živeli duž Obale kostura tokom osamdesetih godina prošlog veka, ali su se povukli dublje u pustinju nakon što su suša i sukobi sa farmerima desetkovali njihovu populaciju, kaže Filip Stander, stručnjak za zaštitu prirode koji prati namibijske pustinjske lavove još od 1980. godine. Više od 30 godina kasnije, životinje su, kako kaže, „ponovo pronašle put do obale“.

Prilagodili su se čak i životu bez vode

Ove životinje prilagodile su se životu na „najnegostoljubivijem terenu koji možete zamisliti, ogromnom moru peščanih dina bez vegetacije“, kaže Stander, osnivač neprofitne organizacije Desert Lion Conservation Trust.

„Pustinjski lavovi su neverovatno jedinstveni“, kaže on. Imaju najveći životni prostor od svih lavova i, dodaje, „vrhunski su sportisti“. Prosečan teritorijalni prostor pustinjskog lava iznosi oko 12.000 kvadratnih kilometara, dok lav u Serengetiju obično koristi teritoriju od oko 100 kvadratnih kilometara. Prilagodili su se čak i životu bez vode.

„Većinu potrebne tečnosti dobijaju iz mesa koje jedu“, objašnjava Stander.

Namibijski pustinjski lavovi jedini su poznati lavovi koji love morski plen.

„Nazivamo ih pomorskim lavovima jer su naučili da razumeju okeanski ekosistem i koriste hranu iz mora“, kaže Stander.

Studija koju je sproveo pokazala je da su kormorani, flamingosi i foke činili čak 86 odsto biomase koju su tokom perioda od 18 meseci konzumirale tri mlade lavice.

„Iako je reč o maloj populaciji lavova, nadamo se da će se sada oporaviti zahvaljujući znanju koje su stekli o okeanu. Ali moramo ih zaštititi“, kaže Stander.

To podrazumeva smanjenje sukoba sa ljudima koji žive duž Obale kostura. Rendžeri koriste vatromet kako bi oterali lavove kada se previše približe ljudskim naseljima, kaže Stander. Takođe je napravljen sistem „virtuelne ograde“ koji šalje upozorenje kada lavovi pređu određenu granicu, kako bi se zaštitili i ljudi koji žive u tom području i turisti.

Fotografija lavice obišla svet

Jedna fotografkinja zabeležila je dramatičnu promenu u njihovom ponašanju, piše BBC. 

To je neverovatno upečatljiva fotografija: lavica zamišljeno gleda u daljinu na šljunkovitoj plaži u Namibiji, dok se iza nje o obalu lome nemirni talasi. Čuva svoj plen, koji se ne vidi na fotografiji – lešinu južnoafričke medvedice.

Belgijska fotografkinja Grit van Malderen snimila je ovaj dramatični prizor lavice Game, jedne od namibijskih pustinjskih lavova koja je naučila da lovi foke kako bi preživela u surovom okruženju Obale kostura. Njena fotografija dobila je posebno priznanje na prestižnom takmičenju Wildlife Photographer of the Year, koje organizuje Prirodnjački muzej u Londonu.

„Čuvala je foku ceo dan“, kaže Van Malderen, koja je danima čekala pravi trenutak za fotografiju, posmatrajući Gamu iz automobila. „Zaista je neverovatno gledati kako se njihovo ponašanje počinje menjati.“

Borba za opstanak menja i zakone prirode

„Ova fotografija pokazuje koliko su ove životinje otporne, da mogu da promene stanište kako bi preživele“, kaže Van Malderen. „Ovi lavovi su izuzetno izdržljivi. Život je borba za opstanak i sve predstavlja izazov.“

Van Malderen je gledala Gamu kako odrasta. Prvi put ju je srela kada je lavica imala samo tri meseca. Danas ima tri i po godine i, kako kaže fotografkinja, „gotovo je odrasla“. Postala je zastrašujući lovac, sposoban da tokom jedne noći ubije čak 40 foka.

„Navikli smo da lavove viđamo u savani ili kako leže na velikoj steni, pa je zaista upečatljivo videti jednog na plaži. Deluje veoma čudno i neobično“, kaže Natali Kuper.

Gama pripada prvoj generaciji lavova koja je odrasla na Obali kostura, kaže Filip Stander, stručnjak za zaštitu prirode koji prati namibijske pustinjske lavove još od 1980. godine. On smatra da je fotografija Van Malderen veoma značajna jer prikazuje „Gamin prvi dan kada je bila sama na plaži“.